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菩薩蠻

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菩薩蠻

這段時日, 元春忙著張羅“地主”的事,偶爾被煩得偷閑躲懶,窩在曹思潁的小學堂裏不吱聲, 千裏之外,江酌也不清閑——

餘老的案子水落石出。

原來餘老的兩個兒子都不成器,沒繼承父親的半點才學就算, 連品行都一般, 餘伯文和餘仲新本知家中清廉, 除了古籍字畫, 再尋不出旁的值錢的東西來,只沒想到餘老過世後,家中有傳言說老爺子年少時曾收受過一筆巨款……

兩人一方面是對餘老的品行漸起懷疑, 另一方面也是聽信傳言, 都覺得這筆錢落到了對方手裏,於是漸漸離心反目, 甚至反目成仇,便是後來餘伯文提刀上青樓,也是因為覺得父親將錢留給了小兒子。

那段時日,餘伯文一閉眼回想起的都是餘老偏愛幼子的事,再加上餘仲新同芙蕊睡了——偏愛, 錢財, 最後連他的女人餘仲新都要搶走!餘伯文越想越氣,這才出了後頭事。

而餘仲新之所以會去青樓找芙蕊, 也是因為知道餘伯文偏愛她, 是為了解氣, 可深究背後的原因,竟同餘伯文想殺他的一般無二!

禦史臺下到荷塘檢查, 發現那裝有三百萬兩金銀的箱奩上頭苔痕太淺,只怕是人後來為之,栽贓陷害,樁樁件件累在一起,便是為了敗壞餘老名聲。

禦史大人親審餘伯文,得到了一個名字——一個告訴他們餘老另有家產的人的名字,這個人就是餘老的主母,餘仲新和餘伯文的娘,只禦史臺上門拿人時,餘老夫人已經命喪家中。

此事雖無從再查,但至少餘老的名聲洗清了,只是門風敗壞這點,再無從辯白。

餘伯文受刑前,國子監監生們拿著當初撕碎的餘老的詩集往他身上扔,街巷上一時雪白成片,像是六月的一場雪。

江酌站在一旁,聽禦史臺龐敬川同泰安帝稟報,只覺得芙蕊此事聽起來何其熟悉——與細蕊的名字相差不過一個字,也是將疑點引在錢和伎子贖身身上。背後的主使究竟是誰,已經無從查起,但他和李霃都知道,是秦王手筆。

當初他以細蕊贖身之事入手,揭開了捐監案的遮羞布,秦王損失了徐敏等一幹大臣的支持,他本就是外姓,汲汲營營數年,才勉強在京中站穩腳跟,卻沒想到辛苦搭建的城池一下子被江酌推到了大半,餘老的事之事開始,他想要以其人之道還治其人之身,一一在他身上討回來……

龐敬川退下之後,李霃同江酌道:“前幾日龐卿到國庫清點賬目,沒想到裏頭的庫銀竟一分不差,甚至還多出不少,反倒是讓人查出戶部幾位主事,因為記賬不清,有瀆職之嫌,叫人發落去了地方。”

“秦王將戶部的賬給平了。”只這個平,平的不是賬冊,而是現銀,江酌略一想便能明白,“秦王不可能有這麽多錢,太後也不可能替他填這個虧空,想來只能是淮陰侯。”

淮陰侯封地在江南,江南富饒,每年的收到的租稅自然不會少,幾百萬兩的銀子咬咬牙,還是能拿得出來的。

李霃沒說是與否,只道:“長公主進京了。”

江酌沈默了,知道秦王拿錢填了賬,此事便算過去了——秦王背後是太後,挪用這些錢,不可能沒有分給太後,不然太後也不可能這麽久一言不發,李霃總要給太後面子。

李霃知道江酌在想什麽——如果是十年前,他或許也會義憤填膺,但到如今,他已經學會接受了,這是最好的結果。

於是,他改說新話:“定安如今在修運河,流民以工代賑,掙了不少銀錢,地方縣令已經帶著人去青石修屋了,想來今年也能過個好年……”

青石……

再往下一點便是屯田村了。

江酌聽著微微一怔。

這是他來京中這般久,第一次聽到與她有關的消息。

江酌擡頭,從支開的窗子往外看去,花架上蘭花也同他的目光一樣,向著日頭伸展枝椏——

李霃看了他一眼,繼續道:“洛北也有消息了,莊家那幾個孩子找回來了,匪患已平。”

餘老的消息,屯田村的消息,還有洛北、莊家……哪裏的消息都傳回來了,只是一直沒有元春的消息……

京城和定安其實很近,往南去,過了常山關,便是了。

只就是這麽近,他卻半點元春的消息都不知道,他在京中連個熟識都沒有,根本不會有人跟他提元春的名字,他只能靠自己一個人想,想的久了,好像也有些模糊了……

只他知道不是不能,而是不敢。

他怕他知道後,便會生出退意,他怕他知道後,就會想要更多,比如,回去見她……

想念越清,呼吸的痛感也愈強烈,倒不如忘了些好,忘了些,還能忍住。

江酌的目光從窗外收回來,那一點陽光好像因為他斂眸,也跟著黯淡了幾分。

“平陽如何?”

洛北戰事已平,莊家僅剩的幾位晚輩及城中一眾百姓被尋回,次子莊文行知曉了家中噩耗,一蹶不振,莊文沖本是家中年紀最小的孩子,如今卻挑起了莊家的大梁,帶著城中一幹人等,到處修葺屋舍與城墻,近來甚至還要募兵以守衛城防,奏折和鎮國大將軍唐立的剿匪的捷報一同傳回京中。

李霃將莊文沖的奏折給江酌看了,江酌皺著眉:“募兵雖合情合理,但太後和秦王不會答應。”

不為別的,如今泰安帝雖沒有昭告天下江酌的身份,但京中已有傳聞,且江酌那張臉……長得與先帝太像了,親眼見過的大臣原本滿腹懷疑,可看到江酌時,卻一句也說出來。

如今江酌已經有了可以奪嫡的風險,太後和秦王怎可能放任莊文沖募兵?平陽千裏之外,他說是募五千人守城,可到頭來,誰又能知道有多少?

除此之外,江酌也得防止秦王利用此事另作文章,防止以後害了莊文沖。

李霃看著江酌,同他道:“太後確實不答應。”

“太後怎麽說?”

李霃沈默半晌:“唐將軍不是在平陽抓了一批流匪嗎?”

江酌的目光瞬間陰沈下來——太後的意思便是讓這些流匪去守平陽城了。

讓一群屠城的人去守城,好不狠心。

李霃看江酌應該已經想到了,語氣平靜的覆述:“太後說,此次唐將軍俘虜的流匪有近千人,這麽多人一路從洛北往京城來,也是一筆不小的開銷,而且這些人久居北方,驀然離開故土,只怕會不適應,帶到京中,如何安置也成問題,倒是不如留在平陽,將功折罪。”

好一個離開故土!

好一個將功折罪!

太後這一招,可以說是一石二鳥——屠城在前,平陽的百姓定會對他們有所戒備,民聲載道,莊家不敢輕易將城防事務交給他們,只這些人是以將士的名義留在平陽的,走不得,用不得,平陽城百廢待興,卻還要花錢養著他們。

此番種種,如何不讓人寒心?

李霃未說此事該如何解決,或者說,太後懿旨已下,再怎麽說都於事無補,他將真正想要給到江酌的東西遞給他:“時逢夏中,天氣炎熱,最是疫病多發的季節。”

江酌擡頭,接過李霃遞給他的奏章。

“宛平二縣縣令前幾日上書說地方疑似馬疫,因死去甚少,被中書擱置。”

江酌知道李霃什麽意思——瘟疫最易死人,且一旦染上,無人能幸免。人還分三六九等呢,可在疫病面前,再厲害的權勢名望也無用。

中書擱置不辦,卻把奏章呈到禦前,便是因為茲事體大,京中哪位排得上名號的大臣不是金枝玉葉?中書省不敢輕易罪人,只能請聖上定奪。

江酌知道李霃在看自己,只誰又不是肉體凡胎?

江酌垂著眸——今日他尋他來,消息好壞參半,卻是在告訴自己對手的強大與自己的渺小,他要想在京中立足,想要說得上話,便得有底氣,只這個底氣,可以是民心,也可以是權勢,任一都可。

可江酌偏偏什麽都沒有。

權勢?再大的權勢大得過太後、傅家?大得過秦王?

江酌沒得選,這是他到京城來辦的第一件事,要辦好,後面的路才能繼續走下去。

時間過得很快,這日起來,元春看到爹在院子裏撐著竿子掛燈籠的時候,才意識到竟然快新年了。

她在院子裏伸了個懶腰,心裏第一個念頭竟然是今年的糧食收的少,各地的百姓能過上一個富足年了。

只她剛打完一個哈欠,便聽到娘親在門外說:“之言來了啊!阿歲?起了,當然起了,你等等啊。”

一聽這話,看到娘親探頭尋人,元春的困意頓時消了大半,沖爹喊了一聲:“爹,我今日約了思潁小姐一道去廟裏祈福,早膳我便不吃了,先走了!”

話音沒落,人就已經從後門溜走了——嫌江之言煩是真,但約了曹思潁也不是假話。

兩人因為“地主”的事日漸相熟,原本以為身份懸殊,話說不到一塊兒,但曹思潁看著性子冷冷淡淡,其實人倒是很好,今日便是她偶然問起元春素日過年,一般都做些什麽?

元春村子出來的,沒在城裏過過年,曹思潁大門不出二門不邁,也沒見過什麽燈會廟會,兩人一拍即合,就說要一塊兒去看看熱鬧,只兩人商量的好好的,曹思潁說順路去西塘巷接她,元春卻自己早早跑來了曹府。

曹思潁正梳妝呢,看到她還嚇了一跳:“怎的過來了?”

元春打馬虎眼:“忘了,走到一半才想起來,索性直接就過來了。”

“再等我一會兒。”有人等著,曹思潁便著急了,選簪子的時候,都沒仔細看,選的是她平日裏最不喜歡戴的黃鸝鳥。

兩人直奔城隍廟去,每逢過年,這裏都是最熱鬧的,元春花了錢,讓小沙彌給自己算了吉兇,竹簽搖出來,是個上上簽。

好兆頭。

曹思潁捐了香火,元春也散了功德,跪在蒲團中央,給菩薩上香——

她的目光虔誠,雙手合十的時候,甚至有一些輕顫,元春看著菩薩金身,許久閉起眼睛:

一願國泰民安,

二願爹娘康健,

三願江酌順遂平安……

這幾日,她總是夢到那個雨夜,她抱著蘭花挽留,隱哥很愧疚地同她告別,只這回,她想告訴他,她不想他快些回來了!

她對分別和等待有了經驗,等多久都不怕,她只想告訴江酌,不要急。

那是個龍潭虎穴,是個殺人不眨眼的地方,她一點都不想他快快回來,天下之大,只要他能好好的,就是晚一點再見也沒關系。

元春將頭磕在地上,求菩薩把她的心聲帶到江酌耳邊,帶進他夢裏。

只要他不食言,等多久,她都願意。

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